Le plus vieil objet sur Terre a retourne naissance depuis 4,4 milliards d’annees, soit environ cent millions d’annees seulement apres la formation de notre planete.
Il s’agit d’un zircon, un minuscule cristal de divers centaines de microns. Si petit mais pourtant si intrigant : il bouleverse des theories admises jusqu’a present Afin de expliquer la formation du globe.
Non, le plus vieil objet sur Terre n’est gui?re la belle-mere ! Quelque soit son age – et le sale caractere – pas celle-ci ne rivalisera avec le plus ancien temoignage du passe jamais decouvert sur Terre : un zircon vieux d’environ 4,4 milliards d’annees.
Le precieux cristal ne mesure que 400 microns de longueur pour 200 de large, a peine le double du diametre d’un cheveu humain. Une taille minuscule qui aurait pu le manquer incognito parmi les mineraux des roches australiennes au sein d’ lesquelles il a ete retrouve. C’etais sans compter concernant l’?il aiguise de John Valley, professeur en geosciences a l’Universite du Wisconsin, aux Etats-Unis.
Notre scientifique a mis la main dans votre mineral microscopique en 2001, dans la region 
Une toute premiere technique de datation mise en ?uvre
Dans 1 premier temps, John Valley s’est contente une technique conventionnelle qui consiste a mesurer la teneur en uranium dans l’echantillon. Avec le temps, certains de l’ensemble de ses isotopes se desintegrent progressivement Afin de apporter du plomb, et ce a un rythme beaucoup precis.
Determiner la proportion des 2 points chimiques dans la composition d’un mineral permet ainsi d’evaluer le age. Une technique eprouvee, pourtant remise proprement dit par plusieurs specialistes. Mes atomes de plomb pourraient Par exemple migrer naturellement au coeur du cristal, et ainsi faire mentir les pronostics sur le age.
Mettre fin a toutes les incertitudes grace a une technique de pointe
Pour pallier une telle incertitude, John Valley, aide de divers collegues, a alors decide d’employer des grands revenus. Cela a enfile en ?uvre une methode de pointe connue sous le nom de “sonde atomique tomographique”, ainsi, basee dans l’utilisation d’un microscope a fort haute resolution. Un tel outil permettra d’observer l’agencement des atomes entre eux et d’en determiner la nature.
Resultat, une telle analyse quasi-infaillible a confirme les premieres estimations : le zircon australien a bel et bien 4,4 milliards d’annees ! Enfin, a “quelques” annees pres, la marge d’erreur reste de six petits millions d’annees, une fraction de seconde a l’echelle des temps geologiques. “C’est l’objet terrestre date avec exactitude le plus vieux que nous ayons, que personne ne connaisse”, affirme avec enthousiasme John Valley sur CBS News.
Un mineral qui bouleverse l’histoire terrestre
Un age tellement respectable qu’il place la naissance du mineral quelques “instants” seulement apres la formation en Terre, nee, pour sa part, il y a 4,5 milliards d’annees. De quoi bouleverser les connaissances sur la chronologie une naissance de notre bonne vieille planete. Notre formation de votre zircon 100 millions d’annees seulement apres celle une Terre prouve Effectivement que des roches solides sont apparues bien plus tot que votre que l’on imaginait.
Et qui dit roches solides, dit presence d’eau et donc possibilite de life. Un point via lequel John Valley laisse planer le doute : “Nous n’avons aucune preuve que l’existence existait a l’epoque. Nous n’avons aucun preuve qu’elle n’existait gui?re. Mais y n’y a aucune raison que la vie n’ait jamais pu exister concernant Terre depuis 4,3 milliards d’annees”. Mes hypothetiques organismes de ces temps recules paraissent en tout cas restes discrets.
Mes plus anciens fossiles d’etres vivants jamais retrouves n’ont Effectivement pas plus de 3,4 milliards d’annees et sont donc “quelques” millenaires plus jeunes… J’ai naissance precoce une vie reste donc bien a prouver. Cela est sur du reste, c’est que ce zircon d’un nouvelle age ferait si»rement votre tres beau pendentif pour votre belle-mere : quitte a lui offrir un bijou, autant qu’ils aient l’integralite des deux (presque) le aussi age !
